ดาบญี่ปุ่น katana มีความงดงามในตัวเอง และเมื่อจับก็จับได้กระชับมือที่สุด ลักษณะของเดาญี่ปุ่นในยุคก่อน เป็นดาบตรงแต่คมทั้งสองด้าน ยาวประ มาณ 3 ฟุต และหนักจึงต้องใช้สองมือจับแล้วฟัน เมื่อมาถึงยุคกลางและยุคหลัง ลักษณะของดาบก็สั้นลง น้ำหนักเบาขึ้น มีด้านคมด้านเดียว ใบมีดเริ่มโค้งเอียงเล็กน้อย เรียกกันในภาษาญี่ปุ่นว่า "วาคิซาคิ" หรือกริช ยาวประมาณเก้านิ้วครึ่ง ดาบนี้นับเป็นดาบที่มีขนาดสั้นมาก ใช้สำหรับท่าฮาราคีรีได้ดี เพราะแทงตนเองได้ง่าย ในขณะที่ดาบยาวยุคก่อน เหมาะสำหรับต่อสู้กับศัตรูมากกว่า ดาบญี่ปุ่นเป็นเหล็กที่ยืดหยุ่นได้ ดูเหมือนอ่อนแต่แข็ง และเป็นเหล็กผสมด้วยเหล็กกล้าอย่างดี การหลอมปลายทำขึ้นอย่างระวังในเตาหลอม แม้แต่เวลาที่จะทำให้เย็นลง ก็ต้องใช้น้ำเย็นช่วย จึงเห็นได้ว่าปลายดาบคมกริบ มีสีและแสงเงาวาววับ ดาบเก่า ๆ ใช้สำหรับแทงมากกว่าฟัน แบบดาบที่เราเคยเห็นกัน เวลาเก็บก็เก็บไว้ให้สูงจากเอว มากกว่าใส่ไว้ในสายสะพาย หากไปเที่ยวตามพิพิธภันณฑ์สำคัญ ๆ ทั่วโลก ที่แสดงศิลปะตะวันออก ดาบญี่ปุ่นก็อยู่ในข่ายนี้ ด้วยเหตุที่มีความงามในตัวเอง ประเทศญี่ปุ่นได้รับอิทธิพลการทำดาบมากจากจีน ดาบซามูไรแท้นั้นจะไม่ใช่เหล็กฝรั่งแต่จะใช้เหล็กญี่ปุ่น ซึ่งสามารถพับทบได้ และใช้ตีให้ขึ้นรูปได้ โดยใช้ผงเหล็ก 200 ก.ก.กับถ่าน 600 ก.ก. ซึ่งสุดท้ายแล้วจะได้ดาบสำเร็จหนัก 10 ก.ก. เท่านั้น พื้นที่ผลิตนั้นจะถูกบวงสรวงให้เป็นพระเจ้าเรียกว่า Amanomahitotsunokami จากนั้นผู้ผลิตจะใส่กำลังและจิตวิญญาณแก่ดาบ ผลิตดาบหนึ่งเล่มใช้เวลา 2 อาทิตย์ ดาบนั้นมีอยู่หลายชนิด แต่ดาบซามูไร (nihontou)มีคุณภาพ เป็นศิลปะ และเต็มไปด้วยจิตวิญญาณสูงที่สุดในโลก ดาบซามูไรมีคุณค่าในตัวของมันเอง คุณจะเห็นว่าดาบฝรั่งที่เก่า ๆ นั้นมีน้อย แต่สำหรับดาบซามูไรถือเป็นเรื่องปกติ หากว่าขึ้นสนิมเพียงแต่ได้รับการลับก็จะกลับมามีชีวิตดังเดิมเราสามารถส่งมอบให้เป็นมรดกตกทอดได้ ไม่ว่าจะเป็นมรดกครอบครัวหรือแม้แต่มรดกของชาติ การซื้อดาบ ซามูไรไม่ใช่กิจส่วนตัว ไม่ใช่ของใช้แล้วทิ้ง เรามีหน้าที่ส่งต่อให้คนรุ่นต่อไป credit :: samuraithai

Sakura ปีนี้ฤดูหนาวยาวนานกว่าปกติแต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อการเริ่มต้นฤดูใบไม้ผลิ เพราะซากุระก็ผลิดอกเบ่งบานจนทำให้ญี่ปุ่นกลายเป็นสีชมพู ช่วงนี้จะมีเทศกาล Ohanami หรือเทศกาลชมดอกซากุระ ซึ่งเป็นประเพณีที่สืบทอดกันมาตั้งแต่สมัยเฮอัน และนิยมทำสืบต่อกันมาจนปัจจุบัน ซากุระจะเริ่มบานจากทางตอนใต้ของประเทศคือ Okinawa ไล่ขึ้นมา Kyushu ,Shikoku ,Honshu ส่วน Hokkaido ซึ่งอยู่เหนือสุดของญี่ปุ่นจะบานราว ๆ ต้นเดือนพฤษภาคม ผู้คนจะติดตามข่าวพยากรณ์อากาศทางโทรทัศน์เพื่อจะได้ทราบว่าที่ไหนซากุระจะบานเมื่อไหร่ มีการสำรวจต้นซากุระตามที่ต่าง ๆ ทั่วญี่ปุ่นแล้วจะมีประกาศอย่างเป็นทางการถึงกำหนดที่ซากุระจะบาน เส้นที่ลากเชื่อมจุดที่พยากรณ์ว่าซากุระจะบานในวันเดียวกัน เราเรียนกว่า "ซากุระเซน เซน" [Sakura Zensen] นอกจากนั้นตามสถานีรถไฟก็ยังเต็มไปด้วยโปสเตอร์เชิญชวนให้ไปเที่ยวตามสถานทีต่าง ๆ ทีมี่ดอกซากุระอีกด้วย พอถึงวัน ชมดอกซากุระ ผู้คนต่างจะพากันนำอาหารกล่อง สุรา ขนมต่าง ๆ โดยเฉพาะ Sakura-mochi เป็นโมจิที่ใช้ใบซากุระห่อ และดื่มกิน เดินเล่นกันใต้ต้นซากุระจนถึงเวลากลางคืนเลยทีเดียว ดังสุภาษิตที่ว่า "Hana yori dango" (กินขนมดีกว่าชมดอกไม้)

Sakura - Kobukuro Sakura Drop - Utada Sakurazaka - Fukuyama
Sakura Chart Oricon | Photo Sakura Tree

ขอกระดุมเม็ดที่ 2 นะคะ ใครที่ชอบอ่านการ์ตูนญี่ปุ่นโดยเฉพาะการ์ตูนตาหวาน หรือการ์ตูนผู้หญิงคงจะจำฉากที่นางเอก หรือรุ่นน้องสาว ๆ ไปขอกระดุมเม็ดที่สองของรุ่นพี่ หรือชายหนุ่มร่วมโรงเรียนไว้เป็นที่ระลึกในวันพิธีจบการศึกษาซึ่งจะมีกันในเดือนมีนาคมนี้ ที่ญี่ปุ่นเขาทำแบบนี้กันจริง ๆ ไม่ใช่อิงนิยาย (การ์ตูน) หรอกนะคะ ก็สาว ๆ ญี่ปุ่นเขาเชื่อกันว่า ถ้าได้กระดุมเม็ดที่สองของชายหนุ่มที่ตัวเองชอบมาครอบครองแล้วก็เท่ากับได้ใจของเขามาด้วยล่ะ โอ้..พระเจ้าจอร์ทมันยอดมาก เพียงแค่ขอกระดุมมาก็ได้ใจแล้วเหรอเนี้ย.. ช่างคิด ช่างจิตนาการกันจริง ๆ เลยนะคะสาว ๆ ญี่ปุ่นเนี้ย.. เหตุก็เพราะว่ากระดุมเม็ดที่หนึ่งมันติดคอหอย ส่วนเม็ดที่สองก็ติดหัวใจไงล่ะคะ สำหรับชาวต่างชาติอย่างเราคงยากจะเข้าใจถึงประเพณีแบบนี้นะคะ หากไม่ดูตาม้าตาเรือ ดันไปขอกระดุมเม็ดที่หนึ่งมาก็คงเท่ากับขอคอหอยของหนุ่ม ๆ มาแทนที่จะได้ เม็ดที่สองแทนหัวใจ .. ในเดือนมีนาคมมีวันสำคัญต่าง ๆ ดังนี้ วันที่ 3 Hinamatsuri (เทศกาลตุ๊กตา) เป็นเทศกาลของเด็กผู้หญิง ที่บ้านที่มีลูกสาวจะจัดชั้นวางตุ๊กตาเพื่อตกแต่ง และขอพรให้ลูกสาวของตน - วันที่ 12 Omizutori (เทศกาลฉลองน้ำและไฟ) ในวันนี้ตอนดึก ๆ จะมีงานที่วัด โทไดจิ ในจังหวัดนาราถือเป็นประเพณีที่สำคัญงานหนึ่งในแถบคันไซที่บ่งบอกว่าฤดุใบไม้ผลิมาถึงแล้วนะ - วันที่ 21 Shubun no hi เป็นวันที่กลางวันกลางคืนยาวเท่ากันช่วงก่อนหรือหลังจากวันนี้ราว 1 สัปดาห์ จะเป็นช่วงที่สมาชิกในครอบครัวไปกราบไหว้สุสานของบรรพบุรุษซึ่งเรียกว่า โอฮิงัน นอกจากนั้นเดือนมีนานี้ยังเป็นช่วงที่สิ้นสุดปีการศึกษา มีพิธีรับปริญญา พิธีรับประกาศนียบัตร ซึ่งนักเรียนแต่ละชั้นก็จะได้รับประกาศนียบัตรหรือปริญญาบัตร หลังจากเสร็จพิธีแล้วจะมีงานเลี้ยงขอบคุณอาจารย์ที่อบรมสั่งสอนเรามา ที่เรียกกันว่า ชาองไค (Shaonkai) สำหรับผู้ที่ทำงานบริษัทจะเป็นช่วงปิดงบประมาณ และเป็นฤดูแห่งการโยกย้าย ไม่ว่าจะย้ายที่ทำงาน ย้ายบ้าน หรือย้ายโรงเรียนด้วยคะ Credit :: Anone Mag & Nihon no kurashi 12 katsu.

Hina Matsuri ในกลางช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ของทุกปี เกือบทุกบ้านในญี่ปุ่น ที่มีลูกสาวจะใช้เวลาในการเตรียมพื้นที่ในบ้านสำหรับทำชั้นวางตุ๊กตาที่ทำอย่างปราณีตเพื่อต้อนรับเทศกาล Hina Matsuri หรือ เทศกาลตุ๊กตา เพื่อเป็นการช่วยให้ลูกสาวของตนเติบโตอย่างสมบูรณ์ และอวยพรให้บุตรสาวมีความสุขดั่งเช่นที่เคยปฎิบัติมาทุกปี เทศกาลตุ๊กตา หรือเป็นที่รู้จักกันในอีกชื่อว่าเทศกาลลูกท้อหรือ Momo-no-Sekku มีขึ้นในวันที่ 3 มีนาคม ในสมัยก่อนตุ๊กตาที่ใช้ประดับนั้นจะทำขึ้นมาด้วยการประดิษฐ์กันเองในบ้าน แต่ในปัจจุบันนั้นมีการทำเป็นอุตสาหกรรม สำหรับการจัดตุ๊กตาในบ้านนั้นจะต้องประกอบไปด้วยดอกท้อ, เค้กที่ทำจากข้าว หรือ hishimochi, สาเก เป็นต้น เทศกาลนี้เริ่มมีมาตั้งแต่สมัย Edo หรือประมาณปี ค.ศ. 1603-1867 ตุ๊กตาที่นำมาจัดโชว์ที่บ้านนั้นจะมีตัวหลัก ๆ อยู่สองตัวคือตุ๊กตาเจ้าชายหรือที่เรียกว่า "Odairi-sama," และตุ๊กตาเจ้าหญิงหรือ "Ohina-sama," ซึ่งจะต้องวางไว้ในส่วนบนสุดของชั้น Hinamatsuri หรือ เทศกาลของเด็กผู้หญิง วันนี้จะมีการอธิฐานขอพรให้กับเด็กหญิงเพื่อให้เติบโตขึ้นอย่างมีความสุข ตามบ้านส่วนมากจะมีการประดับประดาด้วยตุ๊กตาที่ตบแต่งอย่างสวยงามด้วยชุดกิโมโนเต็มยศในแบบโบราณ ครอบครัวที่มีลูกสาวจะมีการเลี้ยงฉลองเพื่อแสดงถึงความยินดีต่อการเติบโต ในวันนี้จะมีการดื่มเหล้าสาเกเพื่อเป็นการอวยพรในความสำคัญของเทศกาลนี้มีจุดดีตรงที่ยกย่องเพศหญิง แสดงให้เห็นถึงการให้ความสำคัญและการให้กำลังใจเพศหญิงซึ่งต่อไปจะต้องเป็นหลักในการดูแลลูก | วัดความรู้เกี่ยวกับ Hina Matsuri | DL วิธีพับตุ๊กตา Odairi&Ohina [origami.jpeg]

Omamori เครื่องรางญี่ปุ่น คนญี่ปุ่นยังคงมีความเชื่อเรื่องเครื่องรางของขลังที่จะช่วยป้องกันตัวเองจากสิ่งไม่ดี หรือเพื่อทำให้มีโชคดีในเรื่องต่าง ๆ ถึงแม้ว่าญี่ปุ่นจะเป็นประเทศที่มีความพัฒนาในด้านความเจริญในหลาย ๆ ด้านแต่กลับยังมีความเชื่อในเรื่องเหล่านี้อย่างเหนียวแน่น วัยรุ่นญี่ปุ่นก็ยังนิยมพกเครื่องรางเหล่านี้ติดตัวเพื่อให้ช่วยในเรื่องต่าง ๆ บางคนมีติดตัวหลาย ๆ ชิ้น ไม่ว่าจะเป็นพกเพื่อ ป้องกันอุบัติเหตุ ให้ขับรถปลอดภัย , เครื่องรางช่วยให้หายป่วย, เครื่องรางช่วยให้มีโชคในเรื่องของความรัก หรือแม้แต่เครื่องรางช่วยให้เรียนดี สอบได้ ก็ยังมี หากจะเปรียบเครื่องรางของประเทศญี่ปุ่นแล้วก็คงจะคล้าย ๆ กับยันต์ของไทยที่ลงคาถาอาคมณ์เพื่อกันผีบ้าง เพื่อให้ค้าขายรุ่งเรือง แต่ยันต์เพื่อให้มีโชคเรื่องความรักของไทยเรายังไม่เคยเห็น นอกจากในไทยจะเป็นแผ่นผ้ายันต์แล้ว ก็ยังมีด้ายสายสินญ์ หรือห้อยพระไปเลย วัยรุ่นไทยไม่ค่อยนิยมห้อยพระเครื่อง หรือผูกด้ายสายสินญ์ที่ข้อมือเพราะดูแล้วไม่เท่ห์ แต่สำหรับเครื่องรางญี่ปุ่นหรือ omamori มักจะมีการออกแบบได้อย่างน่ารัก น่าใช้ สีสันมีตั้งแต่สีแดงนำโชค สีขาว สีม่วง สีน้ำเงิน จนกระทั่งสีฟ้า สีชมพู ดูแล้วน่ารัก หน้าใช้เป็นที่สุด Omamori มีมากมายหลายแบบทั้งแบบสี่เหลี่ยมที่ด้านนอกเป็นผ้าไหม ปักลวดลายแบบญี่ปุ่น หรือแบบเอาใจวัยรุ่นด้วยดีไซน์ต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็น เครื่องรางของ Sario อย่าง Kitty หรือแม้แต่เครื่องรางโดราเอม่อน ก็ยังมี ในปัจจุบันตามวัด หรือศาลเจ้าแต่ละแห่ง มักจะทำ Omamori จำหน่ายกันทุกแห่ง เรียกได้ว่าหากไปเที่ยวที่ประเทศญี่ปุ่นต้องมี Omamori กลับมาฝากเพื่อน ฝากแฟน หรือครอบครัว หรือใครที่มีเพื่อน หรือคนรู้จักเป็นคนญี่ปุ่นก็คงเคยได้รับ Omamori เป็นของฝากกันอย่างแน่นอน เรื่องราคาของ Omamori นั้นมีตั้งแต่ 100 เยน ไปจนถึง หมื่นเยนเลยก็มี ยิ่งหากเป็นเครื่องรางจากวัด หรือศาลเจ้าชื่อดัง ที่ผ่านการทำพิธีจากพระชื่อดังก็จะยิ่งมาราคามากยิ่งขึ้น ในสมัยโบราณความหมายที่แท้จริงของ Omamori นั้นเพื่อให้มีความสุข ความก้าวหน้า ป้องกันภัยอันตราย แต่สำหรับในปัจจุบันกลับกลายเป็นธุรกิจใหญ่ของญี่ปุ่นอีกธุรกิจหนึ่งเลยทีเดียว

Oni wa soto!! Fuku wa uchi!! วันที่ 3 กุมภาพันธ์ เป็นวัน Setsubun ตามปฎิทินทางจันทรคติถือเป็นวันที่แบ่งฤดูหนาว และฤดูใบไม้ผลิออกจากกัน ในวัน Setsubun จะมีประเพณี Mamemaki หรือการโปรยถั่ว เพื่อขับไล่ภูตผีปีศาจออกไปและต้อนรับฤดูใบไม้ผลิใหม่ที่จะมาถึง ตามวัดจะมีเทศกาลโปรยถั่ว ผู้คนจำนวนมากจะเฝ้าดูการโปรยถั่ว ซึ่งผู้ที่โปรยเป็นชายหรือหญิงซึ่งปีที่เกิดตรงกับปีนั้น ๆ สำหรับตามบ้านทั่วไปพ่อแม่ลูกก็มักจะโปรยถั่วกันในห้องนั่งเล่น และโปรยออกมาทางประตูบ้าน พร้อมกับพูดว่า "โอะนิวะโซโตะ ฟุกุวะอุจิ" ซึ่งแปลว่า ภูตผีปีศาจจงออกไป ความสุขจงเข้ามา นอกจากจะใช้ถั่วโปรยหรือปาเพื่อขับไล่ปีศาจแล้วคนทั่วไป ก็ยังมักจะกินถั่วตามจำนวนเท่าอายุของตน โดยบวกอีกหนึ่งเม็ดสำหรับปีถัดไป เพื่อความเจริญรุ่งเรื่อง, ความโชคดี และเป็นศิริมงคลกับตัวเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ชายถ้าอายุ 25 , 42 หรือผู้หญิงที่มีอายุ 19 และ 33 ปี คนญี่ปุ่นเขาถือว่าเป็นช่วงอายุที่ไม่ค่อยจะดี ยิ่งควรจะต้องกินถั่วตามจำนวนอายุของตน ดาราหนัง, นักร้อง, เกอิชา และ ซูโม แม้แต่นักมวยปล้ำ ก็ยังเข้าร่วมในพิธีการปาถั่วนี้ ตามวัด หรือศาลเจ้าใหญ่ ๆ เพื่อขจัดความโชคร้านต่าง ๆ ออกไปจากตัว ในวัดและศาลเจ้าจะคับคั่งไปด้วยผู้คนที่เบียดเสียด ยัดเยียดกันเพื่อปาถั่วในวัด อย่างวัดใหญ่ ๆ อย่าง Asakusa Sensoji , ศาลเจ้า Kanda Myojin และ ศาลเจ้า Hie ก็ยิ่งมีคนไปเยอะเป็นพิเศษ พอเช้าในวันที่ 4 กุมภาพันธ์ เป็นวัน Risshun (ริชชุน) คือวันเริ่มต้นของฤดูใบไม้ผลิ แต่จริง ๆ อากาศก็ยังหนาวมากอยู่ แต่ดอกบ๊วยและดอกจุ๊ยเซียน หรือแดฟโฟดิล ก็จะเริ่มบานส่งกลิ่นหอมหวลในบรรยากาศที่เยือกเย็น หลังช่วงกลางเดือนไปแล้ว Haruichiban (ฮารุอิจิบัง) ก็จะมา ซึ่งก็คือลมแรงที่พัดมาจากทางทิศใต้บอกให้รู้ว่า ฤดูใบไม้ผลิจะมาถึงแล้ว ผู้คนก็จะเฝ้ารอคอยฤดูใบไม้ผลิที่ค่อย ๆ ย่างก้าวเข้ามา

รู้จักราชวงศ์ญี่ปุ่น ประเทศญี่ปุ่นมีการปกครองโดยมีพระมหากษัตริย์เป็นประมุขเหมือนประเทศไทย หรือที่เรียกว่า ราชาธิปไตย ราชวงศ์ญี่ปุ่นมีการสืบทอดสัตติวงศ์มายาวนานราชวงศ์หนึ่งในโลกยาวนานถึง 6 ศตวรรษ ถึงแม้จะเรียกกษัตย์ว่า Tenno [จักรพรรดิ] หรือ Sumera Mikoto [ผู้มีอำนาจมาจากสวรรค์] เป็นคำจำกัดความของกษัตริย์ญี่ปุ่น สัญญาลักษณ์ประจำราชวงศ์ก็คือ KIKU หรือ ดอกเบญจมาศ ราชวงศ์ญี่ปุ่นเคยได้รับการเคารพ และเป็นที่นักนับถือของประชาชนญี่ปุ่นมาช้านาน จนกระทั่งสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง ศาลรัฐธรรมนูญได้จัดให้ราชวงศ์ญี่ปุ่นเป็น "สัญญาลักษณ์ของประเทศ" ในการประกอบพิธีการต่าง ๆ สมเด็จพระจักรพรรดิ์ และจักรกพรรดินี
สมเด็จพระจักรพรรดิ์ Akihito (Heisei) ขึ้นครองอำนาจเมื่อวันที่ 7 มกราคม 1989 หลังจากที่จักรพรรดิ Hirohito พระบิดาทรงสวรรคต สมเด็จพระจักรพรรดิ์ Akihito ทรงประสูตที่โตเกียว เมื่อวันที่ 23 ธันวาคม 1933 ทรงเรียนจบมาจาก Gakushuin University เป็นสถาบันทางด้านกฎหมาย ในปี 1956 - 1959 ทรงอภิเษกสมสรกับ Shoda Michiko ซึ่งจบจากมหาวิทยาลัย Seishin Jyoshi หรือ University of the Sacred Heart
ทั้งสองพระองค์ได้ให้กำเนิดเจ้าชายสองพระองค์ และเจ้าหญิงหนึ่งพระองค์ และทรงชื่นชอบการท่องเที่ยวโดยทั้งสองพระองค์ทรงท่องเที่ยวไปทั่วโลก และเจริญสัมพันธไมตรีกับนานาประเทศ และทั้งสองพระองค์ก็ทรงโปรดปรานกีฬาเทนนิส เมื่อครั้นที่พบกันครั้งแรกก็พบกันที่คอร์ทเทนนิสนั่นเอง สำหรับองค์จักรพรรดินี Michiko เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนเกี่ยวกับการวางตัวของสตรีสูงศักดิ์ เสียงของพระองค์นั้นนุ่มนวลอย่างน่าอัศจรรย์ พระพักดิ์ของพระองค์ดูเยือกเย็น แต่แฝงด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่น อ่านต่อ>>